El antes y el después de nuestro Universo
¿Qué había antes de nuestro universo? ¿Qué habrá después? En este artículo lo vemos.
¿Qué había antes de que sucediera el Big Bang? ¿Cuál será el destino del Universo? Estas son las grandes cuestiones que científicos, filósofos y pensadores han ido meditando a medida que la ciencia iba realizando diferentes descubrimientos.
En este artículo vamos a hablar sobre lo que “antes” había y sobre lo que “después habrá”. Pero como en casi todo lo que tiene que ver con el estudio de los astros, nada es seguro ni existe una única hipótesis.
EL UNIVERSO EN EXPANSIÓN
Cuando observamos cualquier punto del universo en cualquier dirección, tenemos la seguridad de que hay una homogeneidad. Es decir, que ambos puntos van a presentar las mismas características y propiedades. Esto significa que, en algún momento, ambos puntos que ahora estarían a miles de años luz, estuvieron unidos en el pasado. Esta hipótesis fue la que dio lugar a la teoría de la inflación, es decir, que el universo se expandió de manera súbita en 10 elevado a 22 veces una fracción de segundo. Y esta expansión aún sigue dándose hoy día, por eso, cada vez el cielo está más lejos de nosotros.
El Universo es lo que vemos. Las galaxias, las estrellas, que nuestros ojos, nuestros telescopios y nuestros satélites captan es el Universo Observable. Más allá de este se encuentra el horizonte cósmico, que delimita el área del universo que podemos contemplar, es decir, la luz que llega a nosotros. Más allá, solo hay oscuridad.
El universo se está expandiendo, y eso significa que algún día, perderemos de vista las constelaciones, las galaxias, las estrellas… La expansión sucede a la velocidad de la luz, por eso, es imposible que podamos ver más allá del horizonte cósmico. Hasta que un día, las galaxias ya escaparán de nuestro horizonte cósmico y solo podremos observar las galaxias locales.
Esta expansión se conoce como la “ley de Hubble”, que mide la velocidad en que sucede y que determina que las galaxias que no están ligadas gravitatoriamente a la Vía Láctea, se están alejando poco a poco de nosotros.
Hubble también descubrió la forma de las galaxias y observó que existían dos grupos. las galaxias elípticas y las galaxias Espirales. Estas, además, se subdividen en Galaxias espirales y galaxias espirales barradas y dependiendo de lo compacto que sean los brazos de estas galaxias espirales, también se dividirán entre más compactadas y menos compactadas.
Pero esta expansión, como hemos ido viendo, surge a raíz del Big Bang. Nuestro universo comienza justo en ese momento que describimos en el episodio 2, pero, ¿qué sucedió antes del Big Bang?
ANTES DE NUESTRA EXISTENCIA
En realidad, no existe manera alguna de saber qué pudo haber antes del origen de nuestro universo. De hecho, desde una perspectiva totalmente científica, ni siquiera era necesario que algo antes existiera. Es decir, el universo pudo aparecer por sí solo. ¿Pero es esto posible? Quizás sí, quizás no.
Para responder es necesario abandonar el paradigma científico y volvernos un poco filósofos, pues ninguna de las hipótesis, de momento, podría ser verificable.
Una de las teorías que más fuerza han cobrado es la del modelo cíclico que sostiene que nuestro universo procede de un universo anterior. Esto significa que le Big Bang no apareció por sí mismo, de manera espontánea, sino que fue producido por el colapso sobre sí mismo de un universo anterior. Entonces no hablaríamos del Big Bang, sino del Big Bounce, el gran rebote.
Así, la secuencia de universos sería infinita, tanto en el pasado como en el futuro.
EL UNIVERSO ESTACIONARIO
Sin embargo, no es la única teoría que existe sobre el universo. También está la teoría del universo estacionario.
Según este modelo, el universo no tuvo un inicio, ni tendrá un fin, puesto que es infinito en el espacio y el tiempo. El universo ni se contrae ni se expande, sino que siempre tuvo el mismo aspecto que tiene ahora.
El primer investigador en sostener esta teoría fue Thomas Digges, en el siglo XVI, cuyas teorías apoyaron a las de Copérnico. Él sostuvo que el firmamento no era inmutable, sino que se extendía mucho más allá de la idea tradicionalmente sostenida por la iglesia, que aseguraba que la bóveda celeste era lo único que existía y que, a modo de caparazón, cubría la tierra.
Pero lo más sorprendente es que el propio Einstein apoyó la idea de Universo Estacionario. De ese modo, el concepto de “constante cosmológica” cobraba sentido, pues, de otro modo, si el universo era finito, terminaría colapsando sobre sí mismo, o se expandiría infinitamente, por lo que no podría haber equilibrio. Pero al final, Einstein terminó renunciando a esta idea, y lo consideró un gran error…. Lo que nunca sabría es que en pleno siglo XX la teoría volvería a ser rescatada para poder explicar el universo en el que vivimos.
La teoría del universo estacionario y de la constante cosmológica ha dado pie a poder explicar, entre otras cosas, los agujeros negros.
EL FUTURO DEL UNIVERSO
Si el universo tuvo un principio, entonces tendrá irremediablemente un final. Igual que los seres vivos, las estrellas y las galaxias experimentarán el ciclo de nacimiento, vida y muerte.
Pero como el origen, el final también es una cuestión, ahora mismo, más filosófica que científica.
Una de ellas, la más aceptada, sostiene que el universo irá enfriándose, a esto se le llama “muerte térmica” o “muerte entrópica”. Así, el universo continuará expandiéndose indefinidamente, pero se apagará y una profunda oscuridad dominará un universo casi vacío.
La vida del Universo se ha descrito en cuatro Eras:
Dio comienzo un millón de años después del Big Bang y durará 100 bullones de años tras el Big Bang, Todas las estrellas, cuando lleguen al final de sus vidas, generarán una inmensa enana blanca o estrella de neutrones, o bien un agujero negro.
Que abarcará desde los 100 billones de años tras el Big Bang hasta los 10 duodecillones de años. Entonces las estrellas habrán dejado de nacer y solo quedarán restos estelares y las estrellas más viejas: las enanas blancas y las estrellas de neutrones que terminarán convirtiéndose en enanas negras.
Tras los 10 duodecillones de años, los agujeros negros dominarán el universo y absorverán todo lo conocido, hasta que estos mismos vayan evaporándose lentamente mediante la radiación de Hawking. Esta era dará su fin en unos 10 gúgols [10 por 10 elevado a 100] de años.
Va más allá de los 10 gugols de años, cuando los agujeros negros se hayan evaporado por completo y el cosmos se encontrará casi vacío. Solo los fotones, neutrinos, electrones y positrones viajarán por el cosmos. Entonces el Universo estará dominando por la materia oscura.
¿Qué sucedió al Inicio del Universo? ¿Qué sucederá en el futuro? Quizás la ciencia nunca pueda dar explicación a estas incógnitas, quizás debamos acudir a otra forma de pensamiento, de descubrimiento. Cuentan los escritos de algunas culturas, que este es el cuarto universo que se ha manifestado, que antes de nuestra existencia, existieron otras existencias… Y que habrá algunas existencias más, pero todo, en algún momento, desaparecerá. Y esto se parece mucho a las teorías que hoy día cobran fuerza. Pero, por el momento, dejaremos que el saber humano nos arroje luz sobre el devenir del universo.
Que las estrellas guíen tu camino.