El Inicio del Universo
En menos de un segundo de vida del universo, ya se sucedieron varias eras que darían origen a nuestro universo conocido. En este artículo repasamos las diferentes fases del Inicio del Universo.
El astrónomo Edwin Hubble hizo un sorprendente descubrimiento: las galaxias se alejan de la tierra, por lo que concluyó que vivimos en un universo en expansión. Esto significaba que si deshacíamos el recorrido de estas galaxias, podríamos llegar al punto en el que hace 13.800 millones de años se originó el universo que comenzó a evolucionar.
Y aunque existen muchas teorías acerca del origen del Universo, la más aceptada es la que nos habla de la Gran Explosión, el Big Bang.
CÓMO SE INICIÓ EL UNIVERSO
El universo nació de un punto minúsculo, tan pequeño que nuestra comprensión de la física deja de funcionar al aplicarse a él. A este punto minúsculo se le conoce como “Singularidad inicial” y es el origen del espacio y del tiempo.
Imagina que toda esta expansión que conoces, no existiera. Que toda esta realidad se concentrara en algo más pequeño que un átomo. para nuestra mente limitada, es difícil, pero hemos de entender que nada existía. Que el universo solo era una potencia.
Sin embargo, algo ocurrió.
Un instante antes de la expansión del universo, se produjo una pugna entre las fuerzas fundamentales: la gravitacional, la interacción fuerte, la electromagnética y la interacción débil. Todas estas fuerzas alcanzaron una densidad elevadísima y que dio el paso a la Era Planck.
FASES DE LA FORMACIÓN DEL UNIVERSO
En la Era Planck, que duró un “cronón”, la unidad mínima de tiempo, el universo era un punto microscópico regido por la física cuántica. Allí, todas las fuerzas fundamentales estaban unificadas en una sola, antes de comenzar a diferenciarse.
Tras el Big Bang, en 10⁻⁴³ s inició la Gran Unificación: la gravedad se separó y la fuerza fuerte también, enfriando el universo. Surgió un leve exceso de materia sobre antimateria y comenzó la inflación. En 10⁻³⁶ s, de algo menor que un átomo emergió el cosmos sin tiempo ni espacio.
Mucho antes de que ni siquiera llegara a pasar un segundo de existencia, el universo se expandió desde un tamaño inferior al de un átomo a una extensión de unos 10 centímetros.
En 10⁻³² segundos tras el Big Bang inició la Era Electrodébil: la fuerza fuerte se separó de las otras dos fundamentales y aparecieron partículas exóticas, como el bosón de Higgs, marcando un paso decisivo en la evolución del universo primitivo.
En 10⁻¹² segundos tras el Big Bang comienza la Era Quark. El universo se llena de un plasma denso de quarks, leptones y antipartículas, pero aún no surgen los hadrones, por lo que protones y neutrones todavía no podían formarse.
A los 10⁻⁶ segundos tras el Big Bang inicia la Era Hadrónica. El universo se enfría lo suficiente para que los quarks se combinen y formen hadrones. Muchos se aniquilan con antihadrones, pero una pequeña fracción logra sobrevivir, dando origen a protones y neutrones.
Un segundo tras el Big Bang comenzó la Era Leptónica: leptones y antileptones se formaron en igual proporción y, al enfriarse el universo, se fueron aniquilando. Aun así, una pequeña fracción de leptones sobrevivió, siendo clave para la evolución de la materia.
Diez segundos tras el Big Bang inicia la Era Fotónica. En unos 20 minutos, el universo se enfría y se forman los primeros núcleos: deuterio, hidrógeno, helio y litio. La fusión nuclear universal da origen a la llamada “sopa cósmica”, base de la materia que compone el cosmos.
377 000 años tras el Big Bang surge la primera luz: la Era de la Recombinación. Se forman átomos de hidrógeno y helio, el plasma opaco se vuelve transparente y los fotones viajan libres. Ese eco es el fondo cósmico de microondas, que muestra el universo con 380 000 años de edad.
Tras la primera luz llegó la Era Oscura: el universo era transparente y débil en radiación. Unos 150 millones de años después nacieron las primeras estrellas y galaxias, iniciando la Era de la Reionización. Allí surgieron elementos como carbono y oxígeno, esenciales para la vida.
La estrella más antigua
SM0313 es la estrella más vieja conocida hasta el momento, y se encuentra visible entre las dos nubes de Magallanes. Nació 180 millones de años después del nacimiento del universo. Se encuentra a unos 6000 años luz de la tierra, en dirección a la constelación Hydrus, que puede verse en el Hemisferio Sur.
El final de la época oscura, marca el inicio del universo tal y como lo conocemos. A partir de entonces, el Cosmos comienza a tomar el aspecto que tan familiar nos resultan.
La primera galaxia
Comienzan a formarse las primeras galaxias. Si miramos a la Osa Mayor, allí se oculta una reliquia, la Galaxia GN z 11, la más distante y antigua que se ha logrado divisar.
Y así, poco a poco, surgió nuestra estrella, el Sol, sobre el que orbitan esos planetas que hoy día, nos cuentan su hermosa historia.
Que las estrellas Guíen tu Camino.